Si alguna vez fuiste a las playas del Caribe mexicano y te topaste con esa alfombra marrón que flota en el mar, sabes perfectamente de qué estamos hablando: el sargazo. Cada año llega en cantidades absurdas, arruinando las vacaciones y haciéndonos preguntar si el paraíso se mudó. Pero ahora parece que hay un plan para darle otro uso: transformarlo en biogás. Sí, podría convertirse en energía.
Durante los meses de marzo a julio, el sargazo aparece en cantidades absurdas, arruinando la postal de agua turquesa. Lo más inquietante es que, además de arruinar la vista, tiene compuestos como arsénico, cobre y cloro. No es letal tocarlo, pero tampoco es algo con lo que quieras darte un chapuzón.
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Lo curioso es que el sargazo solía tener buena fama. Sirve como hogar para peces, tortugas, cangrejos y otros bichos marinos. Pero desde 2013, empezó a llegar en cantidades fuera de control. Las playas que solían ser escenario de fotos paradisíacas ahora parecen más un experimento biológico con olor raro. Y para quienes van por primera vez, la decepción puede ser grande.
Pero no todo está perdido. El gobierno federal, el estatal de Quintana Roo y la Secretaría de Marina se unieron para echar a andar una planta que recolectará el sargazo antes de que llegue a la playa. Con eso planean generar biogás. Básicamente, van a convertir una plaga en energía útil. Si lo logran, no solo se limpia el mar: también se aprovecha algo que, hasta ahora, solo daba problemas.
¿Cómo funciona la planta que vuelve en biogás el sargazo?
Alicia Bárcena, secretaria de Medio Ambiente, explicó que el objetivo es recolectar el sargazo cuando aún está flotando, no después de que se pudre en la arena. Y sí, parece que en años pesados se juntan hasta 60 mil toneladas. Con eso se podría alimentar una planta sin problema. El plan incluye mezclarlo con lodo de tratamiento para que el proceso sea más eficiente.
También están trabajando en entender por qué llega tanto. Sí, es una alga natural, pero algo está alterando el equilibrio. Las corrientes marinas, el aumento de nutrientes y el cambio de temperatura del mar están empujando al sargazo directo a las costas. Así que no es mala idea que haya más ciencia detrás de esto, porque si no, nos vamos a pasar los veranos quitando algas con palas.
Mientras tanto, si estás de paseo por Quintana Roo, hay playas que aún se mantienen bastante limpias. Lugares como Playa Norte en Isla Mujeres, Playa El Cielo en Cozumel o los cenotes, como el Cenote Azul, son buenas opciones. También se habla de Isla Contoy y Punta Mosquito. Todo depende del viento, claro, pero en esos puntos puedes respirar tranquilo.
Eso sí, evita lugares como Playa Delfines, Marlin o Puerto Morelos, donde el sargazo ha invadido la arena y es casi imposible caminar sin hundirse. Si esta nueva planta funciona, quizá pronto podamos volver a disfrutar del mar sin trampas pegajosas. Por ahora, mira el mapa, elige bien tu lugar en la arena… y mantente lejos de las zonas con alfombra marrón flotante.